Monaco történelme

Monaco-t 1215-ben alapították, eredetileg genovai kolóniaként, majd már 1297-ben a Grimaldiak uralma alá került, akik hosszú évszázadokig sikeresen kormányozták az országot a folyamatos francia hatalmi törekvések ellenére. A XVIII-XIX. század fordulóján egy negyed századig francia fennhatóság alatt volt, ezután Szardínia protektorátusaként létezett, végül 1861-től elismerték függetlenségét. Egészen 1911-ig abszolutisztikus monarchiaként működött, ezt követően lett alkotmányos monarchiává, ahol az államfői tisztet a monacói herceg tölti be, mellette egy 18 tagú parlament gyakorolja a hatalmat. Monaco 1993-óta az ENSZ teljes jogú tagja, emellett - bár nem tagja az EU-nak – szoros kapcsolatot ápol az Unióval is.

Monaco földrajza

            Területét tekintve Monaco a második legkisebb, ugyanakkor a legnagyobb népsűrűségű ország a világon, kizárólag a Vatikán területe kisebb még ennél is, viszont ott jóval kevesebben laknak. Az egész állam egy keskeny földnyelv, amely összesen alig több mint 21 km² nagyságú. Lakosainak száma meghaladja a 13 ezer főt. A viszonylag magas lakosságszám oka - a gyönyörű földrajzi adottságokon túl - az is, hogy igen kedvező az ország adózási rendszere. Egyik oldalról a Földközi tenger vize határolja, másik oldalról Franciaországgal szomszédos, amely oldalon meredek hegyoldalak húzódnak végig a határvonal mentén. Az éghajlata alapvetően mediterrán, amit jelentős mértékben befolyásol a tenger, ezért egész évben kellemes időjárás jellemző. A hőmérséklet még télen sem esik 7-8^oC alá, a nyári hónapokban pedig mindig 20^oC feletti az átlaghőmérséklet, de a 27-28^oC-ot nem lépi át. Mind a földrajzi adottságai, mind enyhe klímája hozzájárulnak Monaco népszerűségéhez. Monaco négy fő részből áll: Monte-Carlo, amely tulajdonképpen lakó-és üdülőövezet, a kikötő, valamint Monaco-Ville város és a Fontvieille partszakasza, amely már a tenger területéből kiszakított területet fedi.

Monaco (Foto: Salvatore88, Flickr)

Nevezetességek

Természetesen a legnagyobb látványosság Monacóban az 1878-ban, Charles Garnier tervei alapján épült Monte-Carlo Casino (szintén ő tervezte a Monte-Carlói, sőt a Párizsi Operaházat is), amely elsősorban a hagyományos szerencsejátékok, mint például a rulett, vagy a különböző kártyajátékok színhelye. Már az épület is lenyűgöző: mind kívülről, mind belülről a gazdagságot, csillogást tükrözi, kiemelve a kaszinót a többi extravagáns, tornyokkal és domborművekkel díszített építmény közül. Magába a kaszinóba csak 18 éven felüli személyek léphetnek be, és további előírás a megfelelő öltözék viselete, amelyet szigorúan be is tartatnak. Szintén különleges építmény a Hercegi Palota, amely a mindenkori hercegi család otthona. Itt élt Rainer herceg és felesége Grace Kelly amerikai színésznő és egyben monacói hercegnő is. Az eredetileg erődítménynek készült Palota építése még a XIII. század elején kezdődött, mára pedig gyakorlatilag egy épületegyüttessé nőtte ki magát, amelyben található kápolna, udvar, több torony és egyéb épületrészek is. Minden délben látványos őrségváltásnak lehetünk szemtanúi, ha fellátogatunk a Hercegi Palotához, emellett pedig innen nyílik a legszebb kilátás Monacóra. A palotától nem messze fekszik a St. Nicholas székesegyház, ami 1875-ben épült neoromán stílusban (bár korábban már állt a helyén egy templom, amelynek romjain a jelenlegi katedrális áll). Több korábbi herceg sírja is itt található, és egy csodálatos park is tartozik az épülethez.

Monte-Carlo Casino, Monaco (Foto: tylerdurden1, Flickr)

Kiemelkedő látványosság az Oceanográfiai Múzeum, amely 1921-ben készült el és érdekessége, hogy a több szintes épületben szintenként elkülönítve várják a látnivalók a belépőket. Legalul található az akvárium, ahol több ezer Földközi tengeri élőlényt csodálhatunk meg. Fölötte régebbi és újabb búvárfelszerelések és eszközök láthatók, míg a legfelső szinten egy kiállítást rendeztek be az óceánok világának bemutatására. A felsoroltakon kívül érdemes meglátogatni az 1933-ban megnyitott botanikus kertet, ahol a növényeken túl még cseppkőbarlang is található. De ha még ennél nagyobb nyugalomra vágyik a Monaco nyüzsgésétől megfáradt turista, akkor ellátogathat a Japánkertbe, ahol mintegy 7000 m² –en a nyugalom, a csend és a természet uralkodik.

            Érdemes beülni legalább egy kávé erejéig a Café de Paris nevű kávézóba, amely Monaco első kávézója (bár eredetileg Café Divan néven nyílt meg), és a Casino szomszédságában helyezkedik el. Ugyancsak a közelben  a Kaszinó téren fekszik a leghíresebb szálloda, a Hotel de Paris, ami 1864-ben épült, és az árai igencsak magas színvonalon járnak - persze a hotel és a szolgáltatások minősége is ugyanilyen magas szintű. Monaco – árai ellenére, néha pedig talán éppen azért is – minden évben számos turistát vonz, akik közül némelyek szerencséjüket érkeznek kockára tenni, míg mások csak pihenni utaznak ide, megnézni a nevezetességeket. Annyi bizonyos, hogy bármelyik csoportba is tartozunk, ha egyszer eljutunk ide, tetszeni fog az apró hercegség állandóan napsütötte csillogása, az utcákon feltűnő luxusautók sora és a tenger vizén ringatózó jachtok sokasága.

Monaco turizmusa

            A gyönyörű tengerpart és az ehhez járuló állandóan kellemes időjárás miatt fontos az ország számára a turizmus is, habár az első megközelítésben látszik, hogy Monaco nem tartozik az olcsó nyaralóhelyek közé. Az életszínvonal igen magas, ennek megfelelően pedig az árak is nagyon magasra szöktek. Összességében tehát azt mondhatjuk, hogy ide leginkább a gazdagabb turisták jönnek el, hogy pihenjenek pár napot és esetleg próbára tegyék szerencséjüket a kaszinóban. A még gazdagabbak pedig saját hajójukon érkeznek a jachtkikötőbe, ahol minden évben egyre több hajó horgonyoz – emiatt nemrég ki is kellett bővíteni. Tulajdonképpen egyfajta státuszszimbólum az, ha valaki elhajózik Monacóba és pihenésképpen eljátszik egy nagyobb összeget a kaszinó asztalain.

Monaco tengerpart (Foto: carlos seo, Flickr)

Amennyiben mégis szeretnénk eljutni Monte-Carlóba, legjobb, ha Franciaország valamelyik közeli városában találunk magunknak szállodát és onnan megyünk át a fényűző hercegség területére.

            Jelentős esemény minden évben a Forma1 Monacói futam, amelyet Monte-Carlo utcáin rendeznek meg, és külön megépített pálya helyett a forgalom elől ideiglenesen elzárt utcákon zajlik az autóverseny. Még a versenypályát figyelve is lélegzetelállító a kikötőre nyíló kilátás, ahol a vízen ringatózó jachtokról is százak követik figyelemmel a versenyzők küzdelmét, de a szállodák ablakaiból is sokan nézik a futamot. A verseny hétvégéjére erősen megemelkedik az idelátogatók száma, hiszen nagy számban érkeznek szurkolók is, valamint az egyes versenyistállók személyzete is rengeteg embert jelent. Mindezek mellett mégis azt kell mondanunk, hogy számos látnivaló ellenére a legfőbb turisztikai vonzerőt a szerencsejáték lehetősége jelenti, aki eljut egyszer Monacóba, az leginkább azt szeretné elmesélni, hogy milyen volt belülről a kaszinó és milyen érzés volt játszani benne.

Gasztronómia

            Az ország méreteiből és történelmi hagyományaiból következően nem rendelkezik markánsan elkülönülő nemzeti konyhával. Annyit megállapíthatunk, hogy a tenger közelsége, elérhetősége miatt fontos alapanyagok a különböző tengeri élőlények, a különféle halak, kagylók, rákok vagy a kaviár is. Ezen túl leginkább a francia konyha befolyása érzékelhető, a szoros szomszédság megjelenik az ételek, a fűszerek és az egyéb hozzávalók vonatkozásában. Ugyanakkor, ha valamelyik monacói szállodában vagy étteremben a vendég valami különleges fogást szeretne elfogyasztani, biztosan nem fognak neki nemet mondani és a világ bármely tájáról származó ételt elkészítik.